Posto abaixo a minha coluna publicada hoje no jornal Campeão, falando sobre o clássico do domingo. Se realmente acontecer, a provocação será espetacular!

Isso é rivalidade!

Liverpool e Manchester United fazem o grande clássico do futebol inglês neste domingo. As principais equipes do país se enfrentam pela primeira vez na temporada que pode consolidar o United como o maior campeão nacional.

O momento é totalmente diferente nos dois lados. O Liverpool vem de quatro derrotas seguidas, pior sequência dos últimos 56 anos. O time não convence, o elenco é contestado e os torcedores já sabem quem culpar. O técnico? Nada disso! Rafa Benítez é o queridinho da galera. Para a torcida dos Reds, os culpados são George Gillett e Tom Hicks, os controversos donos.

Do lado do Manchester, o time pode não dar show, mas mantém a regularidade típica de Alex Ferguson, e é o líder. O domingo será de provocações, mesmo em minoria no estádio Anfield. Os 3.500 torcedores pretendiam levar balões para lembrar o gol irregular do último sábado, mas os donos da casa já garantiram confiscar qualquer objeto inflável na entrada do estádio.

A saída é ainda melhor! Existe uma campanha para que todos levem uma máscara do ídolo Eric Cantona. A explicação? Em 1994, quando o francês ainda estava em campo, o Man Utd empatou em 3 a 3 e comemorava o seu oitavo título inglês. O Liverpool, que já tinha 18 títulos, aproveitou para provocar e menosprezar o feito, exibindo a faixa “Até logo, Cantona e United. Voltem quando tiverem vencido 18”.

Quinze anos depois, vem a resposta. O Liverpool parou nos 18 e tem um jejum de 20 anos. Por sua vez, o Manchester, comandado por Ferguson, dominou as últimas duas décadas e empatou o número de títulos. No domingo, a única certeza é de que o clássico será fantástico dentro e fora de campo.

Na última temporada...
O Liverpool conseguiu o “double”, vencendo os dois confrontos pelo Campeonato Inglês, com direito a um 4 a 1 histórico, em Old Trafford.

Dúvidas
Rafa Benítez ainda espera contar com Steven Gerrard, Fernando Torres. No Manchester, a expectativa é para as voltas de Rooney e Giggs.

Brasileiros em campo
Mesmo contestados, Lucas e Fábio Aurélio devem ser titulares no meio-campo do Liverpool, enquanto Anderson será o representante do outro lado.

Protesto
A polícia local já se prepara para uma manifestação, em que 10 mil torcedores do Liverpool marcharão pedindo o afastamento dos dois donos do clube.

A Football Association anunciou que deve punir o zagueiro Robert Huth, do Stoke City, pela agressão a Matthew Upson, do West Ham, na partida de sábado. O alemão acertou um soco na cara do zagueiro inglês durante o famoso "empurra-empurra" dentro da área.

Martin Atkinson, árbitro da partida não viu e, apesar de Upson ter ficado com o olho roxo e levado pontos para diminuir o sangramento, nada foi marcado e nenhum cartão aplicado.

A imagem não deixa dúvidas. É óbvio que Huth deveria ter recebido o vermelho direto, e foi exatamente isso que Gianfranco Zola, técnico do West Ham, declarou após a partida. "Não falei com o árbitro sobre isso e nem acho que seja necessário. Prefiro deixar para as autoridades decidirem o que fazer", comentou o italiano.

Após ser indiciado pela Federação Inglesa, Huth tem até terça, 15h, para fazer a sua defesa e dar as suas explicações.

CARRINHO EM WALCOTT

Na vitória do Arsenal sobre o Birmingham, poderíamos ter visto um caso semelhante ao de Eduardo da Silva. Sorte de Walcott que o carrinho de Ridgewell acertou a bola. Não foi nem marcada a falta (eu até acho que realmente não foi), mas para se ter ideia da força da entrada do zagueiro, o jogador do Arsenal precisou sair de campo lesionado e deve desfalcar o time por umas três semanas. Até agora, a FA não se manifestou sobre o caso. Como disse o técnico Alex McLeish, "não foi falta e jogadas assim acontecem várias vezes". É verdade, mas o problema está exatamente na possibilidade do carrinho sair meio segundo atrasado e acabar com a carreira de alguém. Veja o lance no vídeo abaixo.