O Estádio Highbury marcou época como a casa do Arsenal entre 1913 e 2006. Caracterizado pela proximidade dos torcedores com o gramado, além do diferente ângulo da câmera nas transmissões, ele foi substituído pelo moderno Emirates Stadium há três anos.

Pouco se fala sobre o que aconteceu em Highbury. Na época, havia a informação de que seria destruído para a construção de um condomínio. Mas depois da fantástica partida entre Arsenal x Wigan, que marcou a despedida da antiga casa, o assunto ficou esquecido.

Logo abaixo, posto uma matéria da BBC (em inglês) contando o estado atual. São 600 apartamentos, que custam entre 250 mil e pouco mais de um milhão de libras. Parte da fachada foi preservada, mantendo a cara do Arsenal. Por dentro, um banco homenageia os torcedores dos Gunners. Curiosa é a vista de alguns dos moradores, que contam com a vista para o Emirates Stadium, como mostra a repórter.

Não é de hoje que os donos do Liverpool gostam de levantar algum tipo de polêmica. Seja pelas brigas internas, pelos protestos dos próprios torcedores ou pelas notícias de uma possível venda, George Gillett e Tom Hicks (foto) estão sempre nos noticiários esportivos da Inglaterra.

Agora, Gillett apareceu para se defender das acusações de que o Liverpool não está bem por causa da falta de investimento. Para responder, o empresário americano acabou jogando a pressão para cima do técnico Rafa Benítez.

"Nos últimos 18 meses, investimos 128 milhões de libras. Isso significa que deveríamos estar melhorando. Se não estamos, não é culpa minha ou de Hicks, mas sim do técnico e da comissão. É preciso ter certeza da análise para fazer o balanço. Foi colocado muito dinheiro. Então, se alguém tiver alguma dúvida, é só dar uma olhada nos jogadores que chegaram e saíram", disse Gillett, que negou qualquer problema financeiro no clube, dizendo que a situação financeira está "extraordinariamente boa, bem melhor do que Manchester United, Chelsea ou Arsenal".

A grande questão é que, em campo, o Liverpool está longe de ter o equilíbrio de temporadas anteriores. Mesmo com a excelente dupla Steven Gerrard e Fernando Torres, falta força e regularidade ao resto do time. Principalmente após a saída de Xabi Alonso, o meio campo perdeu equilíbrio e já não consegue representar a forte base que sustentava a presença de Gerrard mais avançado, no esquema que costumava dar muito certo até o fim da última temporada.

Além de sentir falta do espanhol, os Reds também não contam com grandes atuações de Mascherano, Lucas, Riera e Kuyt. Então fica difícil. Talvez seja mesmo a hora de recuar Gerrard para a segunda linha de meio campo, dando mais volume e qualidade na saída de bola, característica perdida pelo time neste início de temporada. Aquilani pode voltar de lesão na próxima rodada. Se estiver bem fisicamente (aí está o problema), pode ser o cara para ajudar Gerrard a controlar o setor.

Rafa Benítez é culpado? Talvez sim por raramente investir em contratações realmente interessantes, como as de Torres e Glen Johnson. Suas apostas deixaram de dar certo, mas não significa que seja um treinador ruim. Muito pelo contrário. O espanhol já mostrou muitas qualidades, mas parece que o jejum do Liverpool deve mesmo durar mais uma temporada, alcançando os 20 anos sem vencer o Campeonato Inglês.

Líder da quarta divisão inglesa, o Bournemouth vive uma situação no mínimo diferente. O clube passa por sérios problemas financeiros, tem apenas 14 jogadores disponíveis no elenco, não pode contratar, deve mais de um milhão de libras, tem um titular com gripe suína, outro com a perna lesionada e ainda um assistente técnico que é reserva do time mesmo três anos após anunciar a sua aposentadoria. Parece mentira, mas não é!

Na última temporada, o clube perdeu 10 pontos por causa dos problemas financeiros, mas mesmo assim conseguiu escapar do rebaixamento para a Conference (quinta divisão). Além disso, a punição também determinou que nenhuma contratação poderia ser feita, aumentando o drama para o técnico Eddie Howe, o mais jovem do campeonato, com 31 anos.

Como é obrigatório ter três jogadores no banco, o Bournemouth conseguiu um empréstimo de emergência e negociou Antony Edgar com o West Ham. Mas o outro reforço acabou não sendo liberado. Os dois jogadores chegavam para suprir as seis lesões, que diminuíram o elenco de 19 para apenas 13 jogadores.

Para se ter ideia, Ryan Garry precisa de descanso, pois vem atuando com uma lesão muscular, mal utilizando uma das pernas. E não para por aí. O jogador ainda se recupera dos efeitos de uma gripe suína e está totalmente fraco. Por isso, Jason Tindall, assistente técnico, vem ficando no banco de reservas, mesmo tendo se aposentado em 2006.

Pensando em acabar com as dívidas, um empresário local deve assumir o controle do clube em novembro. Além do dinheiro investido, seu filho de 21 anos será uma opção a mais no banco de reservas, mesmo que nunca tenha jogado profissionalmente.

Por incrível que pareça, o Bournemouth é o líder da Football League Two (Quarta divisão) e sonha com o acesso para a terceira, o que provavelmente seria um dos feitos mais impressionantes da história do futebol. Em 11 rodadas, são oito vitórias, um empate e duas derrotas, com 25 pontos conquistados, dois a mais que o vice-líder Rotherdam United.